Cómo entrenar a un perro de terapia para consolar a personas con depresión

🐕 Entendiendo el rol de un perro de terapia

Los perros de terapia se diferencian de los perros de servicio. Los perros de servicio realizan tareas específicas para personas con discapacidad. Los perros de terapia, por otro lado, brindan consuelo y apoyo emocional a diversas personas en entornos como hospitales, residencias de ancianos, escuelas y centros de salud mental.

Para las personas con depresión, un perro de terapia puede ofrecer:

• Reducción de sentimientos de soledad y aislamiento.
• Mayor interacción y compromiso social.
• Un sentido de propósito y responsabilidad.
• Una presencia tranquilizadora durante momentos de ansiedad o angustia.
• Amor y aceptación incondicional.

🩺 Cómo evaluar el temperamento de tu perro

No todos los perros son aptos para ser perros de terapia. Un temperamento tranquilo, amigable y educado es crucial. El perro de terapia ideal debe poseer las siguientes características:

• Tranquilidad: El perro debe mantener la calma en diversos entornos y situaciones.
• Amabilidad: El perro debe disfrutar interactuando con personas y sentirse cómodo con extraños.
• Dulzura: El perro debe ser gentil y paciente, especialmente cuando interactúa con individuos vulnerables.
• Confianza: El perro debe mostrarse seguro de sí mismo y no sobresaltarse fácilmente ante ruidos fuertes o movimientos repentinos.
• Entrenabilidad: El perro debe estar ansioso por aprender y responder a las órdenes.

Considere el historial y los patrones de comportamiento de su perro. Si muestra signos de agresividad, ladridos excesivos o ansiedad, es posible que no sea un buen candidato para el adiestramiento canino de terapia.

🎓 Entrenamiento básico de obediencia

Antes de comenzar el entrenamiento especializado para perros de terapia, su perro debe tener una base sólida de obediencia básica. Esto incluye dominar comandos como:

• Sentarse: El perro debe sentarse cuando se le ordene y permanecer sentado hasta que se le suelte.
• Permanecer: El perro debe permanecer en una posición designada hasta que sea liberado.
• Abajo: El perro debe acostarse cuando se le ordene y permanecer en esa posición.
• Ven: El perro debe venir inmediatamente cuando se le llama.
• Déjalo: el perro debe ignorar o soltar un objeto cuando se le ordene.
• Junto: El perro debe caminar educadamente con la correa, sin tirar ni arremeter.

Inscríbete en una clase básica de obediencia o trabaja con un entrenador canino profesional certificado. La constancia y el refuerzo positivo son clave para un entrenamiento de obediencia exitoso.

🛡️ Entrenamiento de socialización

La socialización es crucial para los perros de terapia. Exponga a su perro a una amplia variedad de personas, lugares y situaciones desde pequeño. Esto le ayudará a desarrollar confianza y adaptabilidad. Concéntrese en:

• Personas: Presente a su perro a personas de todas las edades, razas y habilidades.
• Lugares: Lleva a tu perro a diferentes entornos, como parques, tiendas y transporte público.
• Sonidos: Exponga a su perro a diversos sonidos, como tráfico, sirenas y niños jugando.
• Objetos: Familiarice a su perro con diferentes objetos, como sillas de ruedas, andadores y equipos médicos.

Asegúrese de que todas las experiencias de socialización sean positivas y controladas. Nunca fuerce a su perro a una situación que lo haga sentir incómodo o amenazado.

❤️ Entrenamiento especializado de perros de terapia

Una vez que su perro domine la obediencia básica y la socialización, puede comenzar el adiestramiento especializado para perros de terapia. Este adiestramiento se centra en desarrollar las habilidades necesarias para brindar consuelo y apoyo a personas con depresión. Las áreas clave incluyen:

• Comportamientos reconfortantes: enséñele a su perro a ofrecer comportamientos reconfortantes como inclinarse, acurrucarse y lamer.
• Cómo responder a la angustia: Entrene a su perro para que reconozca y responda a las señales de angustia, como el llanto, los temblores o el retraimiento.
• Proporcionar una presencia tranquilizadora: ayude a su perro a desarrollar una presencia tranquila y tranquilizadora que pueda ayudar a reducir la ansiedad y promover la relajación.
• Aceptar afecto: asegúrese de que su perro se sienta cómodo recibiendo afecto de una variedad de personas, incluidas caricias suaves, abrazos y cargas.

Técnicas de entrenamiento

Utilice técnicas de refuerzo positivo, como premios, elogios y juguetes, para motivar a su perro. Mantenga las sesiones de entrenamiento cortas, divertidas y atractivas. Considere estos ejercicios específicos:

• La orden «Abrazo»: Enséñele a su perro a apoyarse suavemente en una persona cuando se lo ordene. Esto puede brindarle una sensación de comodidad y seguridad.
• La orden «Lamer»: Enséñale a tu perro a lamer suavemente la mano o la cara de una persona cuando se lo pidas. Esto puede liberar endorfinas y promover la relajación.
• El comando «Mirar»: Entrene a su perro para que mantenga contacto visual con una persona, lo que puede ayudarlo a sentirse visto y comprendido.

📝 Certificación y Registro

Aunque no siempre son un requisito legal, la certificación y el registro pueden brindar credibilidad y garantía de que su perro cumple con ciertos estándares de entrenamiento y temperamento. Varias organizaciones ofrecen programas de certificación de perros de terapia. Investigue y elija una organización con buena reputación que se alinee con sus objetivos y valores. Los requisitos comunes incluyen:

• Pasar una evaluación de temperamento.
• Completar un curso de adiestramiento de perros de terapia.
• Aprobar un examen escrito o práctico.
• Mantener el seguro de responsabilidad civil.

Una vez certificado, es posible que deba registrar a su perro en la organización certificadora. Esto suele implicar el pago de una cuota anual y el cumplimiento del código de ética de la organización.

🤝 Trabajando con personas con depresión

Al trabajar con personas con depresión, es fundamental ser sensible y respetuoso con sus necesidades. Recuerde que la depresión puede manifestarse de forma diferente en cada persona. Algunas pueden ser retraídas y calladas, mientras que otras pueden estar irritables o agitadas. Siempre obtenga su consentimiento antes de acercarse a alguien con su perro de terapia. Observe su lenguaje corporal y respete sus límites.

A continuación se ofrecen algunos consejos para interactuar con personas con depresión:

• Sea paciente: permita que la persona interactúe con el perro a su propio ritmo.
• Sea empático: reconozca sus sentimientos y ofrezca apoyo sin juzgar.
• Sea respetuoso: respete su espacio personal y sus límites.
• Sea observador: preste atención a su lenguaje corporal y adapte su enfoque en consecuencia.
• Sea alentador: Ofrezca un estímulo amable y un refuerzo positivo.